Espelta: Beneficios y usos de este grano ancestral para una dieta saludable

La espelta, también conocida como trigo espelta, es un cereal ancestral que ha resurgido en popularidad en los últimos años debido a sus numerosos beneficios para la salud. Cultivada por primera vez hace miles de años, la espelta es un pariente cercano del trigo moderno, pero con un perfil nutricional y características únicas que la hacen una excelente alternativa en la dieta diaria. Además de sus valores nutricionales, la espelta es considerada por muchos como una opción más sostenible y menos exigente con el medio ambiente que otros cultivos modernos.

Propiedades nutricionales de la espelta

La espelta es conocida por su alto contenido en fibra, proteínas y una variedad de vitaminas y minerales esenciales. Este cereal es una fuente rica en vitamina B3 (niacina), hierro, magnesio, fósforo y zinc. Además, la espelta contiene todos los aminoácidos esenciales, lo que la convierte en una proteína completa, un atributo poco común entre los cereales.

1. Fibra dietética

Uno de los aspectos más destacados de la espelta es su alto contenido en fibra. Esta fibra no solo es esencial para una digestión saludable, sino que también juega un papel crucial en la regulación del azúcar en sangre y en la reducción del colesterol. La fibra de la espelta ayuda a mantener el sistema digestivo funcionando de manera eficiente, lo que puede prevenir el estreñimiento y otros trastornos digestivos.

2. Proteínas de alta calidad

La espelta es una excelente fuente de proteínas vegetales, y lo que la distingue es que contiene todos los aminoácidos esenciales, lo que la convierte en una proteína completa. Esto es particularmente beneficioso para las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana, ya que puede ayudar a satisfacer sus necesidades proteicas sin recurrir a fuentes animales.

3. Vitaminas y minerales esenciales

La espelta es rica en vitamina B3, que es vital para el metabolismo energético, y también en minerales como el hierro, el magnesio y el fósforo, que son esenciales para mantener huesos fuertes, una función muscular adecuada y un sistema inmunológico saludable. Estos nutrientes contribuyen al bienestar general y pueden ayudar a prevenir deficiencias comunes en la dieta moderna.

4. Baja en gluten

Una de las curiosidades sobre la espelta es que, aunque contiene gluten, tiene un tipo de gluten diferente al del trigo moderno. Este gluten es más soluble en agua, lo que facilita su digestión para algunas personas que tienen sensibilidad al gluten. Sin embargo, no es apta para personas con enfermedad celíaca.

Beneficios para la salud de la espelta

Los beneficios de incluir espelta en la dieta son múltiples y van más allá de su perfil nutricional. Aquí te detallamos algunos de los principales beneficios para la salud que aporta este cereal ancestral.

1. Mejora la salud digestiva

Gracias a su alto contenido en fibra, la espelta favorece una digestión saludable al promover el movimiento intestinal regular y prevenir problemas como el estreñimiento. La fibra también actúa como prebiótico, alimentando las bacterias buenas en el intestino y ayudando a mantener un equilibrio saludable en la microbiota intestinal.

2. Apoya la salud cardiovascular

El consumo regular de espelta puede contribuir a la salud cardiovascular. Un estudio publicado en el European Journal of Clinical Nutrition sugiere que los granos enteros, como la espelta, pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Esto se debe en parte a la capacidad de la espelta para mejorar los niveles de colesterol, gracias a su contenido en fibra soluble que reduce la absorción de colesterol en el intestino.

3. Regula el azúcar en sangre

El índice glucémico de la espelta es más bajo que el del trigo refinado, lo que significa que causa un aumento más gradual en los niveles de azúcar en la sangre. Esto la convierte en una opción adecuada para personas con diabetes o para quienes buscan controlar mejor su azúcar en sangre. La fibra y los carbohidratos complejos en la espelta ayudan a mantener los niveles de glucosa estables y a prevenir picos de azúcar.

4. Promueve la pérdida de peso

Debido a su alto contenido en fibra y proteínas, la espelta puede ayudar a aumentar la sensación de saciedad, lo que puede ser beneficioso para la pérdida de peso o el control del peso. Al mantenerte saciado por más tiempo, la espelta puede ayudar a reducir la ingesta total de calorías y prevenir los antojos.

Curiosidades sobre la espelta

Además de sus propiedades nutricionales, la espelta tiene una historia fascinante y algunas curiosidades interesantes:

• Antigüedad: La espelta es uno de los cereales más antiguos cultivados por el hombre, con registros que datan de hace más de 7,000 años. Fue un alimento básico en la dieta de las antiguas civilizaciones europeas, incluyendo los celtas y los romanos.
• Sostenibilidad: La espelta es considerada un cultivo más sostenible que el trigo moderno, ya que requiere menos fertilizantes y pesticidas. Además, su cáscara protectora la hace más resistente a plagas y enfermedades.
• Resurgimiento: A pesar de haber sido desplazada por el trigo en la agricultura industrial, la espelta ha visto un resurgimiento en las últimas décadas, especialmente entre los defensores de la agricultura ecológica y la alimentación saludable.

Cómo incorporar la espelta en tu dieta

Incorporar la espelta en tu dieta diaria es fácil y versátil. Puedes usar harina de espelta en lugar de harina de trigo en recetas de pan, galletas, pasteles y otros productos horneados. Los granos de espelta también se pueden cocinar y usar en ensaladas, sopas o como acompañamiento de platos principales. Su sabor ligeramente dulce y a nuez la hace ideal para una variedad de preparaciones.

Conclusión

La espelta es un cereal con una rica historia y un impresionante perfil nutricional. Sus beneficios para la salud, que incluyen la mejora de la digestión, el apoyo a la salud cardiovascular y la regulación del azúcar en sangre, la convierten en una excelente adición a cualquier dieta equilibrada. Además, su versatilidad en la cocina y su sostenibilidad la hacen accesible y atractiva para aquellos que buscan alternativas saludables y ecológicas. Considera incorporar la espelta en tu alimentación diaria para aprovechar sus numerosos beneficios.